Zum dritten Mal innerhalb weniger Wochen ist das Atomkraftwerk Golfech im südwestfranzösischen Département Tarn-et-Garonne vollständig vom Netz gegangen. Ursache ist erneut die außergewöhnlich hohe Temperatur der Garonne, aus der die Anlage das notwendige Kühlwasser bezieht. Die wiederholten Abschaltungen verdeutlichen, wie stark extreme Hitze inzwischen selbst die Stromerzeugung in Frankreich beeinflusst.
Der französische Energieversorger EDF schaltete Reaktorblock 2 am späten Mittwochabend vorsorglich ab. Hintergrund ist eine gesetzlich festgelegte Umweltauflage: Steigt die durchschnittliche Wassertemperatur der Garonne flussabwärts des Kraftwerks auf 28 Grad oder darüber, darf der Reaktor unter normalen Betriebsbedingungen nicht weiterlaufen. Mit der Maßnahme soll verhindert werden, dass sich der Fluss durch das zurückgeleitete Kühlwasser zusätzlich erwärmt und empfindliche Wasserlebewesen belastet.
Der zweite Reaktor der Anlage produziert bereits seit Mai keinen Strom. Dort laufen planmäßige Wartungsarbeiten, außerdem werden Brennelemente ausgetauscht. Damit steht derzeit das gesamte Kraftwerk still. Beide Reaktoren verfügen jeweils über eine Leistung von 1.300 Megawatt und zählen zu den wichtigen Bausteinen der französischen Stromversorgung.
Besonders auffällig ist die kurze Laufzeit des nun erneut abgeschalteten Reaktors. Erst am 26. Juli war Block 2 nach einer vorherigen Unterbrechung wieder ans Stromnetz angeschlossen worden. Nicht einmal vier Tage später musste EDF die Anlage erneut herunterfahren. Bereits Ende Juni und Anfang Juli war der Reaktor wegen der hohen Temperaturen der Garonne mehrfach außer Betrieb. Technische Probleme oder sicherheitsrelevante Störungen spielten dabei keine Rolle. Ausschlaggebend waren ausschließlich die geltenden Umweltvorschriften.
Das Kraftwerk entnimmt Wasser aus der Garonne zur Kühlung und leitet den größten Teil anschließend wieder in den Fluss zurück. Normalerweise erhöht sich die Wassertemperatur dadurch nur geringfügig. Während lang anhaltender Hitzeperioden kann jedoch selbst dieser kleine Temperaturanstieg das ökologische Gleichgewicht beeinträchtigen. Vor allem Fische und andere Wasserorganismen reagieren empfindlich auf zusätzliche Erwärmung und sinkende Sauerstoffwerte.
Die wiederholten Abschaltungen zeigen zugleich eine neue Herausforderung für die französische Energiepolitik. Kernkraft liefert zwar zuverlässig große Mengen Strom und ist unabhängig von Wind oder Sonneneinstrahlung, sie bleibt jedoch auf ausreichend kühles Kühlwasser angewiesen. Mit zunehmenden Hitzewellen entwickelt sich dieser Faktor immer stärker zu einer betrieblichen Einschränkung.
Eine unmittelbare Gefahr für die Stromversorgung besteht derzeit zwar nicht. Frankreich verfügt über zahlreiche weitere Kernkraftwerke sowie über Wasserkraft-, Wind- und Solaranlagen. Dennoch macht der Fall Golfech deutlich, dass der Klimawandel längst auch die Rahmenbedingungen der Atomenergie verändert. Was früher als seltene Ausnahme galt, könnte in den kommenden Sommern deutlich häufiger auftreten.
Andreas M. Brucker
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