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Kategorie: Südwest

  • Sturzfluten, gesunkene Boote, verwüstete Häuser: Südfrankreich nach der Unwetternacht

    Sturzfluten, gesunkene Boote, verwüstete Häuser: Südfrankreich nach der Unwetternacht

    Schlamm in den Straßen, zerstörte Häuser, umgestürzte Bäume und versunkene Boote: Die schweren Unwetter vom 6. auf den 7. Oktober 2026 hinterlassen in Südfrankreich eine Spur der Verwüstung. Besonders betroffen sind die Départements Hérault und Gard. Während in Lodève reißende Wassermassen ganze Straßenzüge überfluteten, richteten an der Mittelmeerküste orkanartige Winde erhebliche Schäden an. Für viele Bewohner beginnt nun der mühsame Kampf um ein Stück Normalität.

    Es begann mit etwas Wasser auf dem Fußboden. Als ein älterer Bewohner von Lodève die Tür zur Flussseite öffnete, drückte ihn die Gewalt der hereinbrechenden Flut zurück. Die Tür ließ sich nicht mehr schließen. Wenige Augenblicke später stand sein Zuhause unter Wasser. Eine Nachbarin gewährte ihm Zuflucht. „Ich habe alles verloren, mein Haus ist verwüstet“, schilderte der Mann, der seit neun Jahren an der Lergue lebt.

    Seine Geschichte steht stellvertretend für zahlreiche Schicksale nach einer Nacht, in der die Natur ihre ganze zerstörerische Kraft entfaltete.

    Fast vier Meter Pegelanstieg in nur zwei Stunden

    Besonders dramatisch entwickelte sich die Situation im bergigen Hinterland des Hérault. In Castanet-le-Haut registrierten Meteorologen bis zu 237 Liter Regen pro Quadratmeter, davon allein 203 Liter innerhalb von vier Stunden. Der Fluss Lergue schwoll bei Lodève binnen zwei Stunden um unglaubliche 3,67 Meter an.

    Die Folgen waren verheerend. Autos trieben durch die Straßen, Fahrzeuge landeten umgestürzt im Flussbett. Zwei Menschen retteten sich auf das Dach eines Lastwagens, ehe Einsatzkräfte sie aus ihrer gefährlichen Lage befreiten. Weitere Bewohner mussten aus überfluteten Häusern gerettet werden. Insgesamt unterstützte die Feuerwehr nach ersten Angaben elf Menschen und brachte fünf Hunde in Sicherheit.

    Bemerkenswert waren die enormen regionalen Unterschiede. Während im Hinterland sintflutartige Regenfälle niedergingen, registrierten Wetterstationen in Montpellier lediglich sechs Millimeter, im Küstenort Sète sogar nur einen Millimeter Niederschlag.

    Gerade darin liegt die Tücke solcher Sturzfluten: Selbst dort, wo kaum Regen fällt, droht plötzlich Hochwasser aus höher gelegenen Einzugsgebieten.

    Port-Camargue: Verwüstung durch extreme Winde

    Rund um Le Grau-du-Roi im Département Gard zeigte das Unwetter ein anderes Gesicht. Im Hafenviertel Port-Camargue entwurzelten heftige Windböen mächtige Kiefern, beschädigten Gebäude und ließen zahlreiche Boote volllaufen oder sinken.

    Besonders schwer traf es einen etwa einen Kilometer langen Küstenabschnitt zwischen der Route des Marines und den Marinas am Pont de la Lune. Ein Hoteldach stürzte ein, Wohnhäuser erlitten Schäden.

    Mehrere Medien berichteten von einem Tornado. Meteorologische Hinweise und die unterschiedlichen Fallrichtungen entwurzelter Bäume sprechen für einen möglichen Wirbelsturm. Eine abschließende Bestätigung lag zunächst allerdings nicht vor.

    Immerhin eine erleichternde Nachricht: Nach Angaben der Stadtverwaltung gab es bis Mittwochmittag keine Verletzten.

    Die nächste Katastrophe nach nur einer Woche

    Die Unwetter trafen eine Region, die bereits am 30. September unter heftigen Gewittern gelitten hatte. Warme, feuchte Mittelmeerluft und eine herannahende Tiefdruckrinne schufen erneut ideale Bedingungen für außergewöhnlich starke Niederschläge und gefährliche Gewitterzellen.

    In Lodève begannen am Mittwoch umfangreiche Aufräumarbeiten. Das überflutete Kino Luteva blieb geschlossen, Schulbusse fielen aus. Die Trinkwasserversorgung funktionierte dagegen weiterhin. Für betroffene Bewohner richtete die Stadt im Espace Luteva eine Anlaufstelle ein.

    Auch in Le Grau-du-Roi arbeiteten Feuerwehr, Hafenverwaltung und kommunale Dienste an der Sicherung beschädigter Bereiche. Vor instabilen Bäumen und dem Betreten gefährdeter Uferzonen warnten die Behörden ausdrücklich.

    Doch während Schlamm beseitigt, Straßen geräumt und Schäden dokumentiert werden, bleiben für viele Familien existenzielle Fragen offen. Wer bezahlt die Reparaturen? Welche Erinnerungsstücke überstanden die Flut? Und lässt sich ein verwüstetes Zuhause überhaupt wieder bewohnbar machen?

    Das Wasser ist vielerorts zurückgewichen. Die Folgen dieser Oktobernacht dürften Südfrankreich noch lange beschäftigen.

    Daniel Ivers

  • Hérault und Gard: Warum der Cevennen-Starkregen so heftig ausfällt

    Hérault und Gard: Warum der Cevennen-Starkregen so heftig ausfällt

    Es ist nicht allein die schiere Regenmenge, die den aktuellen Mittelmeer-Starkregen im Gard und im Hérault so gefährlich macht. Entscheidend ist vor allem seine Hartnäckigkeit: Seit Mittwoch, dem 30. September, ziehen die Niederschläge nicht einfach weiter, sondern treffen immer wieder dieselben Gebiete. Météo-France spricht von einem „bemerkenswerten“ Ereignis. Zeitweise galt in beiden Départements die höchste Warnstufe Rot für Regen und Überschwemmungen, im Hérault zudem wegen Hochwassergefahr.

    Die Dimension zeigt eine Zahl besonders eindrucksvoll: In Saint-Hippolyte-du-Fort im Gard fielen bis Mittwochmittag bereits 332 Millimeter Regen. Das entspricht 332 Litern Wasser auf jedem einzelnen Quadratmeter.

    Eine regelrechte Regenmaschine

    Der Ursprung dieser Wetterlage liegt weiter südlich, über dem Mittelmeer. Ein Cevennen-Ereignis funktioniert vereinfacht wie eine atmosphärische Pumpe: Warme, feuchte Luft strömt vom Meer Richtung Festland, steigt auf, kühlt ab und entlädt ihre Feuchtigkeit als heftigen Regen.

    Diesmal greifen die Zutaten besonders wirkungsvoll ineinander. Ein großes Tiefdruckgebiet nordwestlich Europas und hoher Luftdruck über Mitteleuropa begünstigen eine südliche Strömung. Gleichzeitig sorgt kalte Luft in höheren Atmosphärenschichten für zusätzliche Instabilität.

    Hinzu kommt ein entscheidender Faktor: Das Mittelmeer ist außergewöhnlich warm. Je wärmer die Wasseroberfläche, desto stärker die Verdunstung und desto mehr Wasserdampf gelangt in die darüberliegenden Luftmassen. Gerade im Herbst entsteht daraus eine brisante Mischung. Während aus Norden bereits kühlere Luft nach Westeuropa vordringt, steckt im Mittelmeer noch reichlich Sommerwärme.

    Dann kommen die Cevennen ins Spiel.

    Die vom Meer herangeführte feuchte Luft prallt auf das Gebirge und muss aufsteigen. Dabei kühlt sie sich ab, Wasserdampf kondensiert, mächtige Wolken entstehen. Meteorologen sprechen vom „orographischen Zwang“.

    Das allein erklärt jedoch noch keine außergewöhnlichen Regenmengen. Gefährlich wird die Situation, wenn ständig neue feuchte Luft nachströmt. Dann regenerieren sich Gewitterzellen immer wieder über denselben Regionen. Das Ganze ähnelt einem Förderband: Das Mittelmeer liefert ununterbrochen Wärme und Feuchtigkeit, die Cevennen pressen gewissermaßen das Wasser aus der Luft.

    Und genau da wird es brenzlig.

    Wenn aus Bächen binnen Stunden reißende Flüsse werden

    Die Landschaft verschärft die Situation zusätzlich. Die Einzugsgebiete der Cevennen sind klein, steil und von zahlreichen Bächen und Flüssen durchzogen. Regenwasser erreicht deshalb sehr schnell die Täler. Zwischen dem stärksten Niederschlag und dem höchsten Wasserstand eines Flusses liegen mitunter nur wenige Stunden.

    Ein unscheinbarer Bach kann sich dadurch in kürzester Zeit in einen reißenden Strom verwandeln. Besonders gefährdet sind Straßen in Tallagen, Furten, Brücken sowie dicht bebaute Gebiete entlang der Flüsse.

    Dass solche Dimensionen keine theoretische Möglichkeit darstellen, zeigt die Vergangenheit. Mittelmeer-Episoden bringen gelegentlich mehr als 200 Millimeter Niederschlag innerhalb von 24 Stunden. Im September 2020 fielen in Valleraugue im Gard sogar rund 500 Millimeter binnen zwölf Stunden.

    Welche Rolle spielt der Klimawandel?

    Cevennen-Ereignisse sind kein neues Phänomen und gehören seit jeher zum Wettergeschehen Südfrankreichs. Der Klimawandel erzeugt sie also nicht einfach.

    Doch er verändert ihre Rahmenbedingungen. Wärmere Luft nimmt mehr Wasserdampf auf, ein wärmeres Mittelmeer liefert zusätzlich Feuchtigkeit. Dadurch steigt das Potenzial für besonders intensive Niederschläge, sobald die meteorologischen Zutaten zusammenpassen.

    Streng genommen handelt es sich beim aktuellen Geschehen zudem um ein Mittelmeer-Ereignis. Der Begriff „Cevennen-Ereignis“ bezeichnet jene Variante, bei der das Gebirge eine zentrale Rolle spielt.

    Im Gard und im Hérault treffen derzeit nahezu lehrbuchartig alle Faktoren aufeinander: warmes Meer, feuchte Südströmung, kalte Höhenluft, instabile Atmosphäre und unmittelbar hinter der Küste die Cevennen. Bleibt diese Wettermaschine über Stunden an derselben Stelle, verwandelt sich das Mittelmeer in einen gewaltigen Feuchtigkeitsspeicher – und das Gebirge in dessen Entladestation.

    Andreas M. Brucker

  • Starkregen am Mittelmeer: höchste Alarmstufe im Süden Frankreichs

    Starkregen am Mittelmeer: höchste Alarmstufe im Süden Frankreichs

    Der Herbst zeigt im Süden Frankreichs seine gefährliche Seite. An diesem Mittwoch, 30. September, trifft das erste ausgeprägte Mittelmeer-Unwetter der Saison vor allem den Languedoc und die Cevennen. Für die Départements Gard und Hérault gilt wegen der erwarteten Regenmengen die höchste Warnstufe Rot.

    Verfolgen Sie die aktuellen Wetterwarnungen hier ->

    Im Zentrum der Sorge steht nicht einfach nur viel Regen. Entscheidend ist die Geschwindigkeit, mit der gewaltige Wassermengen vom Himmel kommen. Auf den Höhenzügen der Cevennen sind innerhalb einer einzigen Stunde 50 bis 80 Liter/m2 möglich. Für das gesamte Unwetter rechnen die Meteorologen verbreitet mit rund 200 Millimetern, örtlich mit 250 und in besonders stark betroffenen Gebieten sogar mit bis zu 350 Millimetern.

    Das entspricht 350 Litern Wasser auf jedem Quadratmeter.

    Auch in den Ebenen des Languedoc drohen heftige Niederschläge. Dort könnten Gewitterzellen über längere Zeit nahezu an derselben Stelle verharren. Genau diese sogenannte Stationarität macht Mittelmeer-Episoden so gefährlich: Ein Bach, der am Vormittag noch friedlich aussieht, kann wenige Stunden später zum reißenden Strom werden.

    Neben Gard und Hérault stehen auch Lozère und Ardèche im Blickpunkt. Weiter östlich erreicht die Regenzone Teile der Provence. Die Behörden beobachten deshalb nicht nur die Niederschlagsmengen, sondern vor allem Flüsse, kleinere Wasserläufe, Unterführungen und besonders gefährdete Straßen.

    Im Gard wurden angesichts der roten Warnstufe Schulen geschlossen sowie öffentliche Verkehrsmittel teilweise eingestellt. Die Bevölkerung soll unnötige Fahrten vermeiden. Vor allem eine Regel entscheidet im Ernstfall über Leben und Tod: Niemals mit dem Auto auf eine überflutete Straße oder durch eine überflutete Unterführung fahren. Schon relativ wenig Wasser reicht aus, um ein Fahrzeug mitzureißen.

    Meteorologisch entsteht die gefährliche Mischung durch warme, sehr feuchte Luft vom Mittelmeer, die auf kühlere Luftmassen trifft und an den Cevennen zum Aufsteigen gezwungen wird. Daraus entwickeln sich kräftige, oftmals langlebige Gewitter.

    Solche Ereignisse gehören zum mediterranen Herbst. Doch jedes einzelne bleibt schwer vorherzusagen. Oft entscheiden wenige Kilometer darüber, ob ein Ort mit einem kräftigen Regentag davonkommt oder aber innerhalb kurzer Zeit teilweise unter Wasser steht.

    Dieser Mittwoch dürfte deshalb vor allem eines verlangen: Aufmerksamkeit.

    D. Ivers

  • 27 Millionen für vier Tage Papst – Halleluja, was könnte man mit Geld sonst schon anfangen?

    27 Millionen für vier Tage Papst – Halleluja, was könnte man mit Geld sonst schon anfangen?

    Kommentar

    Hallo? Darf man mal eine ganz ketzerische Frage stellen?

    27 MILLIONEN EURO?

    Für vier Tage Papstbesuch?

    Natürlich muss man sofort dazusagen, bevor irgendwo Weihrauch aus dem Bildschirm quillt: Nein, der französische Staat überweist nicht einfach 27 Millionen Euro aus der Staatskasse an den Vatikan. Das Geld ist das veranschlagte Organisationsbudget der katholischen Kirche in Frankreich und soll vor allem über Spenden und Mäzene finanziert werden. Der Staat übernimmt dagegen Aufgaben wie Sicherheit und öffentliche Ordnung.

    Also alles gut?

    Na dann können wir ja nach Hause gehen.

    Oder vielleicht doch nicht.

    Denn 27 Millionen Euro bleiben 27 Millionen Euro. Und während man diese Summe für Bühnen, Absperrungen, Übertragungen, Pilgerlogistik, Kommunikation und eine viertägige Reise mobilisiert, darf man zumindest fragen:

    Was könnte man mit 27 Millionen Euro eigentlich sonst machen?

    Ich weiß, völlig verrückter Gedanke.

    Zum Beispiel Menschen helfen.

    Aber gut, das ist natürlich organisatorisch komplizierter.

    Willkommen beim katholischen Großevent

    Papst Leo XIV. kommt vom 25. bis 28. September nach Frankreich. Paris, Lourdes, Metz. Élysée-Palast, UNESCO, Notre-Dame, Stade de France, Place de la Concorde, Lourdes, Papamobil, Gottesdienste, Großveranstaltungen.

    Rund eine Million Teilnehmer werden nach Angaben der Organisatoren erwartet.

    Eine Million!

    Da braucht man natürlich Infrastruktur.

    Sicherheit.

    Sanitäter.

    Verkehrslenkung.

    Absperrgitter.

    Polizei.

    Gendarmerie.

    Und vermutlich mindestens einen Menschen, dessen einzige Aufgabe darin besteht, herauszufinden, wo man in Paris noch ein Absperrgitter hinstellen kann.

    Der französische Staat bezahlt zwar nicht die religiösen Veranstaltungen selbst. Aber sobald Hunderttausende Menschen zusammenkommen, beginnt selbstverständlich die öffentliche Rechnung: Polizei, Rettungsdienste, Verkehrsmanagement und andere hoheitliche Aufgaben.

    Wie hoch diese Rechnung am Ende genau sein wird?

    Das ist derzeit die eigentlich interessante Zahl.

    Denn bei der berühmten französischen laïcité funktioniert die Trennung von Kirche und Staat offenbar ungefähr so:

    Die Kirche bezahlt die Messe. Der Staat sorgt dafür, dass alle heil wieder nach Hause kommen.

    Juristisch nachvollziehbar.

    Finanziell trotzdem nicht kostenlos.

    Aber es sind doch Spenden!

    Natürlich.

    Und jeder darf sein Geld ausgeben, wofür er möchte.

    Wer 50 Euro für den Papstbesuch spenden möchte: bitte.

    Wer 500 Euro spendet: ebenfalls.

    Wer 50 000 Euro spendet: Der Herr sei mit Ihrer Steuerberatung.

    Nur darf man trotzdem über Prioritäten reden.

    Denn 27 Millionen Euro sind eine bemerkenswerte Summe für eine Institution, deren Kernbotschaft seit ungefähr zweitausend Jahren auch darin besteht, sich um Arme, Kranke und Ausgegrenzte zu kümmern.

    Und jetzt kommt die unangenehme Rechenaufgabe.

    Für 27 Millionen Euro könnte man sehr viele Mahlzeiten finanzieren.

    Sehr viele Schlafplätze.

    Sehr viel Sozialarbeit.

    Sehr viele Hilfsprojekte.

    Sehr viele Beratungsstellen.

    Oder man finanziert vier Tage Großveranstaltung.

    Das ist keine mathematische Antwort auf die Frage, was moralisch „richtiger“ wäre. Aber es ist eine Frage, die sich gerade eine Kirche gefallen lassen muss:

    Wie viel Inszenierung braucht eine Botschaft, die ursprünglich mit Sandalen verbreitet wurde?

    Und dann kommt der Staat

    Besonders hübsch wird es bei der Sicherheit.

    Natürlich muss Frankreich den Papst schützen.

    Was soll die Regierung denn machen?

    „Tut uns leid, Eure Heiligkeit, dieses Jahr ist das Polizeibudget knapp. Vielleicht nehmen Sie die Métro?“

    Selbstverständlich braucht ein Ereignis dieser Größenordnung massive Sicherheitsmaßnahmen.

    Und genau darin steckt das Dilemma.

    Die religiöse Veranstaltung wird privat beziehungsweise kirchlich finanziert – ihre Auswirkungen landen zwangsläufig im öffentlichen Raum.

    Hunderttausende Besucher verschwinden schließlich nicht durch göttliche Intervention aus dem Pariser Straßenverkehr.

    Also zahlt die Allgemeinheit dort, wo der Staat seine Aufgaben erfüllen muss.

    Das ist rechtlich etwas völlig anderes als eine staatliche Finanzierung der katholischen Kirche.

    Für den Steuerzahler bleibt allerdings eine wesentlich profanere Frage:

    Was kostet es?

    Und darauf wäre nach dem Besuch eine transparente Antwort durchaus angebracht.

    Laïcité mit Blaulicht

    Frankreich nimmt die Trennung von Staat und Religion traditionell besonders ernst. Das Gesetz von 1905 bildet dafür bis heute einen zentralen rechtlichen Rahmen.

    Der Staat finanziert keinen Gottesdienst, nur weil der Papst kommt.

    Aber er gewährleistet Sicherheit, Verkehrsführung und öffentliche Ordnung.

    Das ist kein Widerspruch, sondern eine Konsequenz staatlicher Verantwortung.

    Nur sollte man daraus keine Zaubershow machen, bei der öffentliche Kosten plötzlich verschwinden, nur weil auf der Rechnung nicht „Heilige Messe“ steht.

    Polizisten kosten Geld.

    Rettungsdienste kosten Geld.

    Straßensperren kosten Geld.

    Kommunale Dienstleistungen kosten Geld.

    Und wenn Paris, Lourdes oder Metz zusätzliche Infrastruktur bereitstellen, fällt auch die nicht vom Himmel.

    Nicht einmal in Lourdes.

    Vielleicht liegt genau hier die interessante Frage

    Der Papstbesuch ist zweifellos ein außergewöhnliches Ereignis. Der Vatikan spricht von der ersten offiziellen päpstlichen Frankreichreise seit 18 Jahren. Leo XIV. trifft Präsident Emmanuel Macron, besucht die UNESCO, reist nach Lourdes und nimmt in Metz an einem Treffen über Europa, Frieden und Einheit teil.

    Das hat religiöse Bedeutung.

    Diplomatische Bedeutung.

    Gesellschaftliche Bedeutung.

    Und für viele Gläubige eine enorme persönliche Bedeutung.

    Aber Bedeutung hebt Kosten nicht auf.

    Deshalb sollte die Debatte auch nicht bei der billigen Behauptung stehen bleiben: „Der Staat schenkt dem Papst 27 Millionen.“

    Das stimmt so eben nicht.

    Die interessantere Frage lautet:

    Was kostet dieses Großereignis Kirche, Staat und Kommunen tatsächlich – und welche gesellschaftlichen Prioritäten spiegeln sich darin wider?

    Denn vielleicht ist genau das die säkularste Frage, die man in Frankreich stellen kann:

    Nicht, ob der Papst kommen darf.

    Nicht, ob Menschen ihren Glauben feiern dürfen.

    Sondern schlicht:

    Wer bezahlt was?

    Und danach bitte eine vollständige Rechnung.

    Ohne Weihrauch.

    Christine Macha

  • Frankreich rüstet sich für Leo XIV.: Ein Papstbesuch zwischen Glauben, Politik und Europas Krisen

    Frankreich rüstet sich für Leo XIV.: Ein Papstbesuch zwischen Glauben, Politik und Europas Krisen

    Nur noch wenige Tage, dann beginnt eine der politisch und kirchlich bedeutendsten Reisen des jungen Pontifikats von Leo XIV. Vom 25. bis 28. September besucht der Papst Frankreich. Paris, Lourdes und Metz markieren die drei Etappen einer Reise, die pastorale Begegnungen, internationale Diplomatie und zentrale gesellschaftspolitische Fragen miteinander verbindet. Für Frankreich ist es zugleich ein seltenes Ereignis: Seit dem Besuch Benedikts XVI. im Jahr 2008 hat kein Papst mehr eine vergleichbare offizielle Reise durch das Land unternommen.

    Die französischen Behörden, die betroffenen Diözesen und der Vatikan befinden sich inzwischen in der letzten Phase der Vorbereitungen. Sicherheitsmassnahmen, Verkehrsregelungen, Pilgerströme und liturgische Veranstaltungen müssen aufeinander abgestimmt werden. Besonders Paris und Lourdes stellen die Organisatoren angesichts der erwarteten Menschenmengen vor erhebliche logistische Herausforderungen.

    Paris zwischen Élysée, UNESCO und Notre-Dame

    Leo XIV. wird am Freitag, dem 25. September, um 10 Uhr auf dem Flughafen Paris-Orly erwartet. Bereits eine Stunde später steht der Besuch bei Staatspräsident Emmanuel Macron im Élysée-Palast auf dem Programm. Anschliessend begegnet der Papst Vertretern der staatlichen Institutionen, der Zivilgesellschaft und des diplomatischen Korps.

    Damit beginnt die Reise bewusst an der Schnittstelle zwischen Religion und Politik. Frankreich versteht sich seit dem Gesetz zur Trennung von Kirche und Staat von 1905 als laizistische Republik. Gerade deshalb besitzen Begegnungen zwischen einem Papst und der französischen Staatsspitze stets eine besondere symbolische Bedeutung.

    Am Nachmittag besucht Leo XIV. den Hauptsitz der UNESCO. Dieser Termin dürfte zu den politisch interessantesten Stationen der Reise gehören. Fragen von Bildung, Kultur und technologischer Entwicklung haben für den Papst erhebliches Gewicht. In seiner im Mai 2026 veröffentlichten Enzyklika «Magnifica Humanitas» widmete er sich ausführlich den Folgen der künstlichen Intelligenz und forderte, technische Innovation müsse dem Vorrang und der Würde des Menschen untergeordnet bleiben.

    Um 17.15 Uhr folgt die Vesper in Notre-Dame de Paris mit Bischöfen, Priestern, Diakonen, Ordensleuten und Seminaristen. Die 2019 durch einen Grossbrand schwer beschädigte und Ende 2024 wiedereröffnete Kathedrale bildet dabei eine symbolträchtige Kulisse: Sie steht zugleich für die christliche Geschichte Frankreichs und für die kulturelle Bedeutung des Katholizismus in einer zunehmend säkularisierten Gesellschaft.

    Der erste Besuchstag endet mit einer Gebetsvigil mit Jugendlichen im Stade de France in Saint-Denis.

    Messe auf der Place de la Concorde

    Auch der Samstag beginnt mit gesellschaftspolitischen Akzenten. Leo XIV. besucht zunächst die Maison Bakhita, ein Zentrum für soziale Begleitung und Integration. Danach trifft er am Institut Catholique de Paris Mitglieder einer synodalen Versammlung sowie Katechumenen und Neugetaufte.

    Gerade dieser Termin verweist auf eine bemerkenswerte Entwicklung innerhalb des französischen Katholizismus. Während die langfristige Bindung an die Kirche deutlich zurückgegangen ist, steigt seit einigen Jahren die Zahl der Erwachsenentaufen kräftig.

    Nach Angaben der französischen Bischofskonferenz wurden 2026 zu Ostern 13 234 Erwachsene getauft. Das waren 28 Prozent mehr als im Vorjahr. Innerhalb eines Jahrzehnts hat sich die Zahl damit mehr als verdreifacht: 2016 waren es noch 4124 Erwachsene gewesen. Besonders stark vertreten sind inzwischen die 18- bis 25-Jährigen, die 42 Prozent der erwachsenen Täuflinge ausmachen.

    Dieser Trend bedeutet keine generelle Rückkehr Frankreichs zum praktizierten Katholizismus. Er zeigt jedoch, dass sich parallel zur fortschreitenden Säkularisierung neue Formen religiöser Suche entwickeln.

    Am Samstagnachmittag folgt um 15 Uhr einer der öffentlichkeitswirksamsten Termine der Reise: eine grosse Messe auf der Place de la Concorde. Danach fliegt Leo XIV. nach Lourdes weiter.

    Lourdes erwartet einen aussergewöhnlichen Pilgerstrom

    Der südfranzösische Marienwallfahrtsort dürfte den spirituellen Mittelpunkt der Reise bilden. Unmittelbar nach seiner Ankunft am Samstagabend wird der Papst an der Grotte von Massabielle beten.

    Der Sonntag ist vollständig Lourdes gewidmet. Am Vormittag trifft Leo XIV. zunächst die Bischöfe der französischen Bischofskonferenz. Um 11 Uhr feiert er eine Messe auf der grossen Wiese des Heiligtums. Später folgen Begegnungen mit Mitarbeitern und betreuten Kranken des Accueil Notre-Dame sowie ein privater Besuch bei den Karmelitinnen.

    Den Abschluss bildet am Abend der Rosenkranz mit der traditionellen Lichterprozession.

    Für Lourdes ist der Papstbesuch eine organisatorische Ausnahmesituation. Pilgergruppen aus Frankreich und zahlreichen europäischen Ländern werden erwartet. Freiwillige, kirchliche Mitarbeiter, Sicherheitskräfte und medizinische Dienste müssen dabei insbesondere die Betreuung älterer, kranker und mobilitätseingeschränkter Besucher gewährleisten.

    Metz macht aus dem Papstbesuch ein europäisches Ereignis

    Die letzte Station der Reise besitzt eine besondere geopolitische Symbolik. Am Montagmorgen fliegt Leo XIV. von Lourdes nach Metz. Die Stadt liegt nur wenige Dutzend Kilometer von Luxemburg und dem Saarland entfernt und befindet sich in einer Region, deren Geschichte wie kaum eine andere von den Konflikten zwischen Frankreich und Deutschland geprägt wurde.

    Entsprechend europäisch ist das Programm gestaltet. Im Robert-Schuman-Kongresszentrum nimmt der Papst zunächst an einer interreligiösen Begegnung teil. Anschliessend folgt ein Treffen unter dem programmatischen Titel «An den Wurzeln Europas für Frieden und Einheit».

    Der Name Robert Schuman ist dabei selbst eine politische Botschaft. Der frühere französische Aussenminister und Mitbegründer der europäischen Integration stammte aus Lothringen. Die Wahl von Metz verbindet damit katholische Sozialtradition, deutsch-französische Versöhnung und die Entstehung des europäischen Einigungsprojekts.

    Auch aus Deutschland reisen zahlreiche Gläubige an. Besonders aus den Bistümern Trier, Speyer und Mainz wurden Busreisen organisiert; einzelne Angebote waren bereits vor dem Besuch ausgebucht. Die Nähe zu Deutschland, Luxemburg und Belgien macht die letzte Etappe der Reise damit zu einem grenzüberschreitenden katholischen Ereignis.

    Um 16 Uhr feiert Leo XIV. die Abschlussmesse in der Kathedrale Saint-Étienne. Am Abend fliegt er nach Rom zurück.

    Frankreichs gesellschaftspolitische Konflikte begleiten die Reise

    Der Papst kommt allerdings in ein Land, dessen gesellschaftspolitische Entwicklung in mehreren Punkten deutlich von der katholischen Morallehre abweicht. Frankreich nahm 2024 die Freiheit zum Schwangerschaftsabbruch ausdrücklich in seine Verfassung auf. Im August 2026 wurde zudem das Gesetz über das «Recht auf Hilfe zum Sterben» verkündet. Unter festgelegten Voraussetzungen ermöglicht es schwer und unheilbar Erkrankten den Zugang zu einer tödlichen Substanz.

    Damit dürfte die Frage nach dem Schutz menschlichen Lebens während des Besuchs zumindest indirekt präsent sein. Leo XIV. hat die Menschenwürde zu einem Leitmotiv seines Pontifikats gemacht. Dazu gehören für ihn neben bioethischen Fragen allerdings ebenso Migration, Armut, Krieg und Frieden sowie die gesellschaftlichen Folgen neuer Technologien.

    Gerade darin liegt eine mögliche Spannung des Besuchs. Der Papst trifft auf eine Republik, deren Laizität zu ihrem politischen Selbstverständnis gehört und deren Gesetzgebung in wichtigen ethischen Fragen Positionen vertritt, die der katholischen Lehre widersprechen. Gleichzeitig bleiben die historischen und kulturellen Verbindungen zwischen Frankreich und dem Katholizismus tief.

    Eine Kirche zwischen Krise und neuer religiöser Suche

    Auch innerhalb der französischen Kirche selbst ist die Lage widersprüchlich. Die Aufarbeitung sexuellen Missbrauchs hat das Vertrauen in die Institution schwer beschädigt. Die unabhängige Untersuchungskommission CIASE schätzte 2021, dass seit 1950 rund 216 000 Minderjährige Opfer sexueller Gewalt durch Priester oder Ordensleute geworden waren. Unter Einbeziehung von Laien, die in kirchlichen Einrichtungen tätig waren, lag die Schätzung bei rund 330 000 Betroffenen.

    Der Papst besucht somit keine Kirche, die lediglich unter rückläufigen Mitgliederzahlen leidet. Er trifft auf eine Institution, die ihre eigene Vergangenheit aufarbeiten, Glaubwürdigkeit zurückgewinnen und zugleich Antworten auf eine Gesellschaft finden muss, in der traditionelle religiöse Bindungen schwächer geworden sind.

    Umso bemerkenswerter erscheint der gleichzeitige Anstieg der Erwachsenentaufen. Er widerspricht nicht der Säkularisierung Frankreichs, ergänzt sie aber um eine zweite Entwicklung: Religion verliert ihre frühere gesellschaftliche Selbstverständlichkeit, kann für einzelne Menschen gerade dadurch jedoch wieder zu einer bewussten persönlichen Entscheidung werden.

    Drei Tage vor der Ankunft des Papstes sind die wesentlichen organisatorischen Entscheidungen gefallen. Nun beginnt die letzte Phase eines Besuchs, dessen Bedeutung weit über die katholische Kirche hinausreicht. Paris steht für das Verhältnis von Religion, Republik und moderner Gesellschaft; Lourdes für die spirituelle und soziale Dimension des Katholizismus; Metz für Versöhnung und europäische Einheit.

    Wenn Leo XIV. am 28. September Frankreich wieder verlässt, wird sich die Wirkung seiner Reise deshalb nicht allein an den Menschenmengen auf der Place de la Concorde, in Lourdes oder vor der Kathedrale von Metz messen lassen. Entscheidend wird sein, welche Sprache der Papst für ein Land findet, das zu den historischen Kernräumen des europäischen Katholizismus gehört und zugleich zu den konsequentesten säkularen Republiken Europas.

    C. Hatty

  • A9 im Flammenmeer: Waldbrand bringt Autobahnverkehr im Süden Frankreichs zum Erliegen

    A9 im Flammenmeer: Waldbrand bringt Autobahnverkehr im Süden Frankreichs zum Erliegen

    Meterhohe Flammen neben der Fahrbahn, dichter Rauch über dem Asphalt und Hunderte Autofahrer, die plötzlich nicht mehr weiterkommen: Ein Vegetationsbrand an der A9 im südfranzösischen Département Aude hat am Montagnachmittag dramatische Szenen ausgelöst. Zeitweise verlief die vielbefahrene Autobahn praktisch mitten durch zwei Feuerfronten.

    Das Feuer brach am 21. September gegen 15 Uhr bei Salles-d’Aude zwischen Narbonne und Béziers aus. Kräftiger Wind und für Ende September ungewöhnlich hohe Temperaturen sorgten dafür, dass sich die Flammen rasch durch die trockene Vegetation fraßen.

    Schon kurze Zeit später erreichte das Feuer die Böschungen und den Mittelstreifen der A9.

    Für Autofahrer begann eine äußerst beklemmende Situation. Dichter Rauch schränkte die Sicht ein, während Flammen unmittelbar neben den Fahrzeugen loderten. Mehrere hundert Menschen saßen zeitweise im Stau fest oder befanden sich zwischen Rauch und Feuer. Bilder von der Strecke zeigen, weshalb Beobachter von einer „Autobahn mitten in den Flammen“ sprachen.

    Die Behörden reagierten mit umfangreichen Sperrungen. Zwischen Béziers-Ouest, Ausfahrt 36, und Narbonne-Est, Ausfahrt 37, wurde die A9 in beiden Fahrtrichtungen geschlossen. Auch die Departementstraßen RD31 und RD1118 waren betroffen. Die Präfektur des Départements Aude aktivierte ihren Krisenstab.

    Rund 200 Feuerwehrleute rückten gegen die Flammen vor. Unterstützung kam aus der Luft: Vier Canadair-Löschflugzeuge, ein Dash-Löschflugzeug und ein Aufklärungsflugzeug vom Typ Morane beteiligten sich am Einsatz.

    Etwa 15 Hektar Vegetation fielen dem Brand zum Opfer. Gegen 17.50 Uhr meldeten die Behörden das Feuer als „fixé“. Im französischen Feuerwehrjargon bedeutet dies, dass sich der Brand nicht mehr weiter ausbreitet, auch wenn Nachlöscharbeiten noch längere Zeit erforderlich sein können.

    Anschließend begann die schrittweise Öffnung der Autobahn. In Richtung Béziers rollte der Verkehr bereits am frühen Abend wieder. Richtung Narbonne und weiter nach Spanien dauerten Löscharbeiten und Verkehrsbehinderungen länger.

    Über die Ursache des Feuers herrschte zunächst keine endgültige Klarheit. Nach Medieninformationen könnte der Brand unbeabsichtigt ausgelöst worden sein. Eine abschließende behördliche Bestätigung lag zunächst jedoch nicht vor.

    Mindestens ebenso bemerkenswert wie die spektakulären Bilder ist der Zeitpunkt des Feuers.

    Am 21. September standen Aude, Gard und Pyrénées-Orientales auf der höchsten französischen Waldbrand-Warnstufe Rot. Im Süden lagen die Temperaturen teilweise oberhalb von 30 Grad. Zugleich fachten Mistral und Tramontane mit Böen von 60 bis 70 Kilometern pro Stunde mögliche Feuer immer wieder an – eine ziemlich explosive Mischung aus Hitze, Trockenheit und Wind.

    Dass solche Bedingungen zwei Tage vor dem kalendarischen Herbst auftreten, besitzt besondere Bedeutung. Seit Einführung der französischen „Météo des forêts“, der speziellen Waldbrand-Wettervorhersage, war die höchste Gefahrenstufe noch nie so spät im Jahr erreicht worden.

    Der französische Wetterdienst sieht eine zeitliche Ausdehnung der Waldbrandsaison als eine der erwarteten Folgen des Klimawandels. Der Brand bei Salles-d’Aude liefert dafür ein eindringliches Bild: Wo Ende September normalerweise der Herbst an die Tür klopft, kämpften Feuerwehrleute diesmal gegen Flammen unter Bedingungen, die eher an den Hochsommer erinnern.

    Die A9 im Feuer war deshalb mehr als eine dramatische Verkehrsmeldung. Sie zeigte binnen weniger Stunden, wie weit sich die Grenzen der klassischen Waldbrandsaison inzwischen verschieben.

    Daniel Ivers

  • Hornissen greifen Mountainbiker an: 37 Verletzte bei Radtour in der Haute-Vienne

    Hornissen greifen Mountainbiker an: 37 Verletzte bei Radtour in der Haute-Vienne

    Ein friedlicher Sonntagmorgen auf dem Mountainbike endete für Dutzende Teilnehmer einer Radtour in der französischen Haute-Vienne mit Schmerzen, Schreck und einem größeren Rettungseinsatz. Bei der Veranstaltung „L’Occitane VTT“ zwischen Nieul und Peyrilhac griff ein Schwarm Hornissen zahlreiche Radfahrer an. 37 Menschen mussten medizinisch versorgt werden.

    Der Zwischenfall ereignete sich am Sonntag gegen 10 Uhr – am 29. Kilometer einer insgesamt 46 Kilometer langen Strecke. Nach Angaben der Organisatoren führte der Parcours offenbar unmittelbar an einem Hornissennest oder zumindest sehr nahe daran vorbei.

    Vermutlich lösten die Mountainbikes selbst die Attacke aus.

    Die Erschütterungen und Vibrationen, die durch die vorbeifahrenden Räder entstanden, dürften die Kolonie aufgeschreckt haben. Hornissen verteidigen den Bereich rund um ihr Nest energisch, sobald sie eine Bedrohung wahrnehmen. Für die Teilnehmer kam der Angriff völlig überraschend. Aus einer sportlichen Ausfahrt wurde innerhalb weniger Augenblicke ein medizinischer Notfall.

    Insgesamt kümmerten sich die Rettungskräfte um 37 Betroffene. Vier Verletzte im Alter zwischen 14 und 65 Jahren mussten in das Universitätsklinikum CHU von Limoges gebracht werden. Zwei von ihnen stuften die Einsatzkräfte zunächst als absolute Notfälle ein, zwei weitere als weniger schwer verletzt.

    Später gab es vorsichtige Entwarnung: Der Zustand der ins Krankenhaus gebrachten Patienten galt als beruhigend. Dennoch blieben sie unter Beobachtung. Nach zahlreichen Insektenstichen besteht das Risiko, dass allergische Reaktionen nicht sofort, sondern zeitlich verzögert auftreten.

    Die übrigen 33 Betroffenen durften nach einer medizinischen Untersuchung nach Hause zurückkehren.

    Der Umfang des Einsatzes zeigt, wie ernst die Lage zunächst erschien. Rund 20 Feuerwehrleute rückten aus, unterstützt vom französischen medizinischen Rettungsdienst SAMU und der Gendarmerie. Gleichzeitig reagierten die Veranstalter und leiteten die Strecke kurzfristig um, damit weitere Mountainbiker nicht ebenfalls in den Gefahrenbereich gerieten.

    Ein durchaus sinnvoller Schlenker – denn mit einer gereizten Hornissenkolonie möchte wohl niemand freiwillig eine zweite Runde drehen.

    Solche Begegnungen treten gegen Ende des Sommers und zu Beginn des Herbstes häufiger auf. In dieser Phase erreichen Hornissenvölker ihre größte Stärke. Entsprechend empfindlich reagieren die Tiere auf Bewegungen und Erschütterungen in unmittelbarer Nähe ihres Nestes.

    Der Vorfall in der Haute-Vienne zeigt damit, wie schnell Natur und Freizeitsport auf unangenehme Weise zusammentreffen können. Eine ganz normale Radtour wurde binnen Sekunden zu einem Großeinsatz – ausgelöst von einem Nest, das vermutlich kaum jemand vorher auf dem Weg bemerkt hatte.

    Daniel Ivers

  • 85.000 Besucher entdecken die Grotten von Régulus

    85.000 Besucher entdecken die Grotten von Régulus

    Hoch über der Gironde, dort, wo der Blick weit über das Wasser bis zum Horizont schweift, verbirgt sich in den hellen Kalksteinfelsen von Meschers sur Gironde ein Ort voller Geschichten. Die Grotten von Régulus zählen längst zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten der französischen Atlantikküste. In …

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  • Halten nur auf Wunsch

    Halten nur auf Wunsch

    Ein kleiner Bahnhof irgendwo in der Lozère. Ein Bahnsteig, ein Wartehäuschen, vielleicht zwei Reisende und ringsum viel Landschaft. Bislang bremste der Regionalzug hier planmäßig ab, selbst wenn niemand einsteigen wollte und kein Fahrgast aussteigen musste. Genau das möchte die SNCF nun ändern.

    Auf einer wenig frequentierten Regionalstrecke im südfranzösischen Département Lozère erprobt die französische Bahn sogenannte Bedarfshalte. Der Gedanke dahinter klingt fast verblüffend einfach: Der Zug hält an bestimmten kleinen Stationen nur noch dann, wenn tatsächlich jemand dort ein oder aussteigen möchte.

    Das spart Zeit — und manchmal eben auch einen völlig unnötigen Halt.

    Wer an einer solchen Station zusteigen möchte, signalisiert seinen Wunsch vor der Fahrt oder direkt vor Ort, abhängig von der technischen Ausstattung des jeweiligen Bahnhofs. Auch Reisende im Zug müssen ihren Ausstiegswunsch rechtzeitig mitteilen. Dafür informieren sie beispielsweise das Zugpersonal oder nutzen ein vorgesehenes Haltesignal.

    Im Grunde erinnert das Prinzip an den Bus auf dem Land: Niemand drückt den Knopf, niemand steigt ein — also geht die Fahrt weiter.

    Warum sollte ein Zug jedes Mal bremsen, Türen öffnen und anschließend wieder beschleunigen, wenn weit und breit kein Fahrgast zu sehen ist?

    Gerade in einer dünn besiedelten Region wie der Lozère steckt hinter dieser scheinbar kleinen Veränderung eine größere Idee. Zahlreiche Bahnlinien auf dem Land stehen vor derselben Herausforderung. Die Zahl der Reisenden schwankt stark, kleine Stationen besitzen dennoch Bedeutung für Dörfer und Gemeinden. Sie komplett aufzugeben, würde Bewohner ohne Auto schnell vor Probleme stellen.

    Die Bedarfshalte suchen deshalb einen Mittelweg.

    Bleibt der Zug seltener unnötig stehen, verkürzt sich die Reisezeit. Zugleich sinkt der Energieverbrauch, denn Bremsen und erneutes Beschleunigen kosten Kraft. Für den Bahnbetrieb könnte das Modell außerdem helfen, kleine Haltepunkte weiterhin anzubinden, ohne jede Fahrt mit denselben starren Abläufen zu belasten.

    Klingt nach einer Kleinigkeit — aber steckt darin vielleicht genau jene pragmatische Idee, die Regionalbahnen auf dem Land brauchen?

    Natürlich verlangt das System den Reisenden etwas Aufmerksamkeit ab. Wer bisher gewohnt war, einfach in den Zug zu steigen und darauf zu vertrauen, dass er überall hält, muss umdenken. Den bisherigen Rückmeldungen zufolge scheint diese Umstellung jedoch erstaunlich gut zu funktionieren. Ein Fahrgast bringt die Erfahrung sinngemäß auf den Punkt: Neu sei das Ganze schon, doch es funktioniere sehr gut.

    Und vielleicht liegt gerade darin der Charme des Versuchs.

    Die SNCF erfindet mit dem Bedarfshalt die Eisenbahn nicht neu. Sie passt vielmehr ein vertrautes Verkehrsmittel an Regionen an, in denen jeder Halt zählt — auch jener, der ausnahmsweise nicht stattfindet. Für die Lozère bedeutet der Versuch deshalb mehr als ein paar gesparte Minuten. Er zeigt, wie ländlicher Bahnverkehr flexibel bleiben könnte, ohne kleine Orte einfach vom Fahrplan zu streichen.

    Manchmal beginnt Fortschritt eben nicht mit einem neuen Hochgeschwindigkeitszug.

    Sondern damit, dass ein Regionalzug einfach weiterfährt.

    Ein Artikel von M. Legrand

  • Waldbrand in den Landes: Feuer bei Lüe nach Verlust von 190 Hektar unter Kontrolle

    Waldbrand in den Landes: Feuer bei Lüe nach Verlust von 190 Hektar unter Kontrolle

    Ein großer Waldbrand hat am Mittwoch, 16. September, die französischen Landes erneut in Alarmbereitschaft versetzt. Bei Lüe breitete sich ein Feuer innerhalb kurzer Zeit von einem Photovoltaikpark auf den angrenzenden Wald aus. Erst am Abend gelang es den Einsatzkräften, den Brand zu „fixieren“ – rund 190 Hektar Fläche waren zu diesem Zeitpunkt bereits betroffen.

    Nach bisherigen Erkenntnissen nahm das Feuer seinen Ausgang auf dem Gelände eines Solarparks. Wie genau der Brand dort entstand, blieb zunächst offen. Starker Wind erwies sich jedoch als gefährlicher Verbündeter der Flammen und trieb sie rasch in die umliegenden Waldgebiete.

    Für die Feuerwehr begann ein Wettlauf gegen die Zeit.

    Rund 250 Feuerwehrleute rückten an. Unterstützt wurden die Kräfte am Boden durch ein ungewöhnlich großes Aufgebot aus der Luft: Insgesamt 14 Löschflugzeuge und Hubschrauber kamen zum Einsatz, darunter Canadair, Dash und Air Tractor. Auch ein schwerer Chinook-Hubschrauber, den Australien Frankreich zur Unterstützung zur Verfügung gestellt hatte, beteiligte sich an der Brandbekämpfung.

    Die Dimension des Einsatzes zeigt, wie angespannt die Lage zeitweise war. Vier Feuerwehrleute erlitten leichte Verletzungen. Zudem mussten 22 Menschen medizinisch betreut werden, nachdem sie Rauch eingeatmet hatten oder durch die Rauchentwicklung gesundheitlich beeinträchtigt worden waren.

    Besondere Sorge bereitete den Einsatzkräften die Umgebung des Brandgebietes. Eine bedrohte Wohnstätte ließ sich vor den Flammen schützen. Gleichzeitig konzentrierten sich die Feuerwehrleute darauf, empfindliche Industrieanlagen in der Nähe zu sichern. Dazu gehörten auch Betriebe, die unter die europäischen Seveso-Vorschriften für Anlagen mit erhöhtem industriellem Gefahrenpotenzial fallen.

    Damit ging es längst nicht mehr allein um brennenden Wald. Ein Übergreifen auf solche Standorte hätte die Situation erheblich verschärfen können.

    Auch der Verkehr bekam die Folgen zu spüren. Straßen- und Bahnverbindungen wurden beeinträchtigt, weil sich der Brand in unmittelbarer Nähe wichtiger Verkehrswege ausbreitete. Hochspannungsleitungen in der Umgebung erhöhten zusätzlich die Anforderungen an die Einsatzleitung. Kurz gesagt: Die Feuerwehr hatte an diesem Mittwoch gleich mehrere Baustellen auf einmal.

    Am Abend kam schließlich die entscheidende Nachricht: Das Feuer galt als „fixiert“. Im Sprachgebrauch der französischen Feuerwehr bedeutet dies allerdings nicht, dass sämtliche Flammen endgültig erloschen sind. Vielmehr breitet sich der Brand nicht mehr weiter aus und seine Grenzen gelten als stabilisiert.

    Die Arbeit geht deshalb weiter. Einsatzkräfte behandeln die Ränder der verbrannten Flächen, suchen nach Glutnestern und überwachen sogenannte Hotspots. Gerade bei Wind und trockener Vegetation reicht eine verborgene Glutstelle, damit die Flammen erneut aufflammen.

    Für die Landes bleibt der Brand von Lüe deshalb eine weitere ernste Warnung. Die waldreiche Region im Südwesten Frankreichs war bereits während des Sommers mehrfach mit größeren Feuern konfrontiert. Nach 190 betroffenen Hektar ist die unmittelbare Gefahr bei Lüe vorerst gebannt – doch im Wald beginnt nun die lange, unspektakuläre und entscheidende Nacharbeit.

    Daniel Ivers