Schwere Gewitter haben am Donnerstag, dem 16. Juli, weite Teile Frankreichs erfasst und in zahlreichen Regionen erhebliche Schäden verursacht. Bereits am späten Nachmittag zogen die ersten Gewitterzellen auf, ehe sich die Unwetter am Abend über eine große Fläche ausbreiteten. Besonders betroffen war ein breiter Streifen in der Landesmitte, bevor die Gewitter ostwärts weiterzogen.
Die Unwetter brachten alles mit, was Sommerstürme so gefährlich macht: heftigen Starkregen, eine außergewöhnlich hohe Blitzaktivität, Sturmböen mit Geschwindigkeiten von örtlich bis zu 120 Stundenkilometern und teilweise außergewöhnlich große Hagelkörner. Innerhalb weniger Minuten verwandelten sich Straßen in Gefahrenzonen.
Vor allem der Hagel hinterließ deutliche Spuren. Zahlreiche Fahrzeuge wurden beschädigt. Zersplitterte Heck- und Seitenscheiben, gerissene Windschutzscheiben sowie von Hagelkörnern übersäte Karosserien gehörten vielerorts zum Bild. In sozialen Netzwerken berichteten Betroffene von den dramatischen Momenten. Ein Autofahrer schilderte, dass seine Heckscheibe nach dem Hagelschauer vollständig zerborsten sei – was die Wucht des Unwetters eindrucksvoll verdeutlicht.
Doch nicht nur Fahrzeuge litten unter den extremen Wetterbedingungen. Umgestürzte Bäume und abgebrochene Äste blockierten Straßen und erschwerten den Verkehr. In mehreren Regionen fiel zeitweise der Strom aus, nachdem Leitungen beschädigt oder Bäume auf Freileitungen gestürzt waren. Auch Hausdächer und Fassaden blieben von den kräftigen Windböen und den Hagelschlägen nicht verschont. Einsatzkräfte waren vielerorts bis tief in die Nacht unterwegs, um Gefahrenstellen zu sichern und die Folgen der Unwetter zu beseitigen.
Die Wetterdienste hatten bereits im Vorfeld zahlreiche Départements vor schweren Gewittern gewarnt und die zweithöchste Warnstufe ausgerufen. Nach Einschätzung der Meteorologen entstand die angespannte Wetterlage durch das Aufeinandertreffen der zuvor eingeflossenen heißen Luftmassen mit deutlich kühlerer Luft. Diese Konstellation gilt als idealer Nährboden für besonders kräftige Gewitterzellen.
Eine rasche Entspannung der Wetterlage zeichnet sich zunächst nicht ab. Bereits für den folgenden Tag wurde eine weitere Gewitterfront angekündigt, die erneut große Teile Frankreichs erfassen und örtlich ähnliche Begleiterscheinungen mit sich bringen könnte.
Von Daniel Ivers
