Der Sommer zeigt sich in Südfrankreich von seiner erbarmungslosen Seite. Gewaltige Waldbrände halten die Regionen Pyrénées-Orientales, Gard und Hérault in Atem. Was vielerorts mit einem kleinen Brandherd begann, entwickelte sich binnen kurzer Zeit zu einer Katastrophe, die Einsatzkräfte und Bevölkerung gleichermaßen an ihre Grenzen führt.
Besonders dramatisch präsentiert sich die Lage rund um Trévillach in den Pyrénées-Orientales. Dort fraßen sich die Flammen bereits durch rund 4.500 Hektar Vegetation. Die Landschaft gleicht stellenweise einer schwarzen Mondlandschaft. Wo vor wenigen Tagen noch dichte Wälder und Buschland standen, ragen heute verkohlte Baumstämme in den Himmel.
Die Natur spielt den Feuerwehrleuten dabei einen üblen Streich. Die kräftige Tramontane treibt das Feuer immer wieder an, während außergewöhnliche Hitze und eine seit Monaten anhaltende Trockenheit jeden Funken zur Gefahr machen. Kaum scheint ein Brandherd unter Kontrolle, lodern wenige Meter weiter neue Flammen auf. Für die Einsatzkräfte ist das ein echter Knochenjob.
Auch die menschlichen Folgen wiegen schwer. Ein Bewohner sowie ein Feuerwehrmann kämpfen nach schweren Verletzungen um ihr Leben. Mehrere weitere Feuerwehrleute verletzten sich während der Löscharbeiten leichter. Seit Tagen arbeiten sie nahezu ohne Pause – oft unter Bedingungen, die selbst erfahrene Einsatzkräfte an ihre Belastungsgrenze bringen.
Aus Sicherheitsgründen ordneten die Behörden die Evakuierung von rund 10.000 Menschen in insgesamt 26 Gemeinden an. Besonders betroffen ist das Aspres-Massiv. Viele Familien verließen ihre Häuser in aller Eile, manche lediglich mit einer kleinen Tasche und der Hoffnung, ihr Zuhause unversehrt wiederzufinden. Niemand weiß im Moment, wann eine Rückkehr möglich sein wird.
Rund 700 Feuerwehrleute kämpfen mit etwa 200 Fahrzeugen sowie Löschflugzeugen und Hubschraubern gegen das Feuer. Ihr Einsatz gleicht einem Wettlauf gegen Wind und Zeit. Jede Böe verändert die Lage binnen Minuten. Genau das macht die Brände so unberechenbar.
Auch im Département Gard schlugen die Flammen zu. Nahe Lédenon verbrannten mehr als 540 Hektar Fläche. Am Abend gelang schließlich die Kontrolle über das Feuer. Zuvor musste die Autobahn A9 zeitweise gesperrt werden, mehrere Wohnhäuser trugen Schäden davon.
Sogar die Tour de France bleibt von der Katastrophe nicht verschont. Die dritte Etappe findet zwar statt, allerdings ohne Publikum auf französischem Boden. Die Entscheidung verschafft den Rettungskräften freie Wege und verhindert zusätzliche Belastungen in einer Region, in der jede Minute zählt.
Der Blick richtet sich nun sorgenvoll auf die Wetterentwicklung. Bleiben Hitze, Trockenheit und Wind bestehen, dürfte die Gefahr weiterer Großbrände kaum nachlassen. Südfrankreich erlebt einmal mehr, wie schnell sich ein Sommeridyll in einen Albtraum verwandeln kann.
Von C. Hatty
