Im Zoologischen Park der Zitadelle von Besançon sorgt eine außergewöhnliche Geburt für große Freude. Bereits am 6. Mai kam dort ein Jungtier des Großen Bambuslemuren zur Welt – einer der seltensten Primaten der Erde. Öffentlich machte der Zoo die Nachricht jedoch erst einige Wochen später. Die Tierpfleger wollten zunächst sicherstellen, dass sich das Jungtier gesund entwickelt und die ersten empfindlichen Lebenswochen problemlos übersteht.
Noch ist nicht bekannt, ob es sich um ein Männchen oder ein Weibchen handelt. Das kleine Tier verbringt seine gesamte Zeit eng an seine Mutter Tsingy geklammert. Für die erst drei Jahre alte Lemuren-Dame handelt es sich um den ersten Nachwuchs, und sie zeigt sich ausgesprochen aufmerksam und fürsorglich. Auch der Vater Dakari sowie eine weitere weibliche Verwandte leben im selben Gehege. Dennoch hält Tsingy ihr Jungtier bislang bewusst auf Abstand und lässt nur wenig Kontakt zu den anderen Tieren zu – ein Verhalten, das bei frisch gebackenen Lemurenmüttern durchaus typisch ist.
Der Große Bambuslemur zählt zu den am stärksten bedrohten Säugetieren weltweit. Wegen seiner Vorliebe für Bambus trägt er gelegentlich den Beinamen „Kleiner Panda Madagaskars“, obwohl beide Tierarten nicht miteinander verwandt sind. Sein Speiseplan besteht überwiegend aus Bambus, dessen Blätter und Triebe er selbst dann frisst, wenn diese Stoffe enthalten, die für viele andere Tiere giftig wären.
In freier Wildbahn existieren Schätzungen zufolge lediglich noch zwischen 1.000 und 1.500 Tiere. Ihr Lebensraum beschränkt sich auf ein kleines Gebiet im zentralen Osten Madagaskars. Außerhalb der Natur leben lediglich rund 40 Große Bambuslemuren in europäischen Zoos. Jede erfolgreiche Geburt besitzt deshalb enormes Gewicht für den internationalen Artenschutz.
Die Gründe für den dramatischen Rückgang der Population sind vielfältig. Abholzung zerstört den Lebensraum der Tiere, Wilderei setzt den Beständen zusätzlich zu. Hinzu kommen die Folgen des Klimawandels sowie immer stärkere tropische Wirbelstürme, die große Teile der Wälder verwüsten. Dadurch schrumpfen die ohnehin kleinen Rückzugsgebiete der Lemuren Jahr für Jahr weiter.
Europäische Erhaltungszuchtprogramme verfolgen das Ziel, eine möglichst große genetische Vielfalt innerhalb der Zoopopulation zu bewahren. Gleichzeitig liefern die Tiere wertvolle Erkenntnisse über Verhalten, Fortpflanzung und Aufzucht. Dieses Wissen hilft langfristig dabei, Schutzmaßnahmen für die verbliebenen Wildbestände gezielter zu gestalten.
Für den Zoo von Besançon besitzt die Geburt eine ganz besondere Bedeutung. Seit 2005 kamen dort lediglich sieben Große Bambuslemuren zur Welt. Die letzte erfolgreiche Geburt lag bereits mehr als ein Jahrzehnt zurück und datierte aus dem Jahr 2013. Das neue Jungtier steht deshalb für weit mehr als nur einen erfreulichen Nachwuchs im Zoo. Es symbolisiert die Hoffnung, dass selbst stark bedrohte Arten mit konsequentem Schutz und internationaler Zusammenarbeit noch eine Zukunft besitzen.
Autor: C.H.
