Mitten in der Dordogne, zwischen dem Périgord Noir und dem Périgord Vert, erhebt sich ein Schloss, das Besucher immer wieder überrascht. Während die Region vor allem für ihre mächtigen mittelalterlichen Festungen mit wehrhaften Mauern bekannt ist, präsentiert sich Schloss Hautefort von einer ganz anderen Seite. Elegante Fassaden, harmonische Proportionen und prachtvolle Gärten verleihen dem Bauwerk eine Ausstrahlung, die eher an königliche Residenzen als an eine Burg erinnert. Nicht ohne Grund trägt es den Beinamen „das kleine Versailles des Périgord“.
Gerade dieser Kontrast macht den besonderen Reiz des Schlosses aus. Wo viele Burgen der Dordogne Geschichten von Belagerungen und Ritterkämpfen erzählen, vermittelt Hautefort den Glanz und die Lebensart des französischen Klassizismus.
Die Ursprünge des Schlosses reichen bis ins 9. Jahrhundert zurück. Damals stand auf dem felsigen Höhenzug eine mittelalterliche Festung, die das umliegende Land überwachte. Im Lauf der Jahrhunderte gelangte die Anlage in den Besitz mehrerer einflussreicher Adelsfamilien. Besonders die Familie Hautefort prägte die Entwicklung des Anwesens über lange Zeit.
Im 17. Jahrhundert fiel eine bemerkenswerte Entscheidung. Aus der einstigen Wehrburg entstand nach und nach ein repräsentatives Schloss. Die Architekten Nicolas Rambourg und später Jacques Maigret orientierten sich an den eleganten Stadtpalästen und Landsitzen der damaligen Zeit. Statt dicker Verteidigungsmauern rückten Symmetrie, Licht und stilvolle Architektur in den Mittelpunkt.
Das Ergebnis besitzt in der Dordogne Seltenheitswert. Schloss Hautefort gilt bis heute als das bedeutendste klassizistische Schloss des Départements und hebt sich deutlich von den mittelalterlichen Burgen der Umgebung ab.
Der Vergleich mit Versailles beruht allerdings nicht nur auf der äußeren Erscheinung. Die ausgewogenen Fassaden, die schiefergedeckten Dächer und die symmetrisch angeordneten Pavillons folgen denselben architektonischen Grundsätzen, die unter Ludwig XIV. den französischen Baustil prägten. Natürlich erreicht Hautefort weder die Größe noch die Pracht von Versailles. Doch dieselbe Liebe zu klaren Linien, Perspektiven und harmonischen Formen prägt auch dieses Schloss. Ist es da verwunderlich, dass Besucher sofort an das berühmte Vorbild denken?
Besonders eindrucksvoll zeigen sich die weitläufigen Gärten. Auf mehr als drei Hektar erstrecken sich kunstvoll angelegte Beete, geometrische Buchsbaumhecken und sorgfältig gestaltete Sichtachsen. Die Hecken erhalten zweimal jährlich einen präzisen Handschnitt. Ergänzt wird die Anlage durch kunstvoll geformte Topiaries, eine rund 70 Meter lange begrünte Pergola sowie ein großes Parterre mit etwa 10.000 Buchsbäumen. Im 19. Jahrhundert kam außerdem ein englischer Landschaftspark hinzu, der einen reizvollen Gegensatz zu den streng gestalteten französischen Gartenanlagen bildet.
Je nach Jahreszeit verändert sich das Bild der Anlage. Im Frühjahr leuchtet frisches Grün, im Sommer entfalten Blumen ihre Farben, während der Herbst den Park in warme Töne taucht. Jeder Spaziergang eröffnet neue Blickachsen und Perspektiven.
Dass Schloss Hautefort heute in dieser Pracht erhalten blieb, grenzt beinahe an ein Wunder. Während der Französischen Revolution entging es der Zerstörung, weil sich die Bewohner des Ortes schützend vor das Schloss stellten. Ein ungewöhnliches Kapitel der französischen Geschichte.
Noch dramatischer entwickelte sich das Jahr 1968. Ein verheerender Brand zerstörte große Teile der historischen Wohnräume. Viele hätten nach einer solchen Katastrophe aufgegeben. Doch Baronin Simone de Bastard entschied sich für den Wiederaufbau. Mithilfe alter Fotografien, historischer Unterlagen und der Arbeit erfahrener Handwerker entstanden die zerstörten Räume nahezu originalgetreu neu. Heute ahnt kaum jemand, dass ein großer Teil der Innenräume nach dem Feuer vollständig rekonstruiert wurde. Genau das zeigt, was Leidenschaft und Ausdauer erreichen.
Im Inneren erwarten Besucher prachtvolle Salons, festliche Empfangssäle, eine Schlosskapelle und geschmackvoll eingerichtete Wohnräume. Auch Filmfreunde dürften sich hier sofort heimisch fühlen. Schloss Hautefort diente bereits mehrfach als Drehort, unter anderem für den Märchenfilm „Auf immer und ewig“ mit Drew Barrymore.
Wer die Dordogne bereist, entdeckt zahlreiche eindrucksvolle Burgen. Doch Hautefort nimmt eine Sonderstellung ein. Es erzählt nicht von Kriegszügen und Verteidigung, sondern von Eleganz, Kunst und französischer Lebensart. Zwischen den sanften Hügeln des Périgord bildet das Schloss eine stilvolle Oase, deren Architektur und Gartenkunst bis heute begeistern. Wer einmal durch das schmiedeeiserne Tor tritt und den Blick über die gepflegten Anlagen schweifen lässt, versteht schnell, weshalb der Beiname „kleines Versailles des Périgord“ längst mehr als nur ein hübscher Vergleich ist.
Ein Artikel von M. Legrand
