Während Tausende Feuerwehrleute in der Gironde gegen gewaltige Waldbrände kämpfen, breitet sich parallel ein anderes Feuer aus – jenes der Gerüchte. In sozialen Netzwerken kursiert die Behauptung, die Wälder würden absichtlich angezündet, um Platz für riesige Solaranlagen zu schaffen. Im Mittelpunkt dieser Erzählung steht das umstrittene Photovoltaikprojekt Horizeo südlich von Bordeaux. Doch bei genauer Betrachtung zerfällt die vermeintliche Beweiskette.
Das Projekt Horizeo soll in der Gemeinde Saucats entstehen. Geplant ist eine Photovoltaikanlage mit einer Leistung von rund 800 Megawatt. Dafür müssten etwa 680 Hektar Wald gerodet werden. Mit einem Investitionsvolumen von rund 600 Millionen Euro zählt das Vorhaben zu den größten Solarprojekten Europas.
Kritik daran gibt es seit Jahren. Waldbesitzer, Umweltverbände, Landwirte und Jäger sehen den hohen Flächenverbrauch mit Sorge. Sie warnen vor Eingriffen in empfindliche Ökosysteme, einer Zerschneidung des Waldes und möglichen Folgen für Artenvielfalt sowie Wasserhaushalt. Auch die grundsätzliche Frage, ob zur Erzeugung klimafreundlicher Energie ein Wald weichen soll, gehört zu einer berechtigten gesellschaftlichen Debatte.
Aus dieser realen Kontroverse entwickelte sich jedoch eine Behauptung, für die bislang jeder Beleg fehlt: Die Waldbrände seien absichtlich gelegt worden, um den Bau des Solarparks zu erleichtern.
Schon ein Blick auf die Landkarte widerspricht dieser These. Das für Horizeo vorgesehene Gelände wurde von den aktuellen Bränden nicht erfasst. Zwischen dem Projektgebiet bei Saucats und dem Ausgangspunkt des Feuers liegen rund 35 Kilometer Luftlinie. Auch zu den verheerenden Bränden des Jahres 2022 besteht kein direkter räumlicher Zusammenhang. Die damaligen Feuer bei Landiras lagen mehrere Kilometer entfernt. Projektfläche und Brandgebiete überschneiden sich nicht.
Hinzu kommt ein weiterer Irrtum. Ein abgebrannter Wald verliert durch ein Feuer nicht automatisch seinen Schutzstatus. Wer dort eine Solaranlage errichten möchte, benötigt weiterhin sämtliche Genehmigungen nach Bau-, Umwelt- und Forstrecht. Ein Brand erleichtert diese Verfahren nicht. Im Gegenteil: Zusätzliche naturschutzrechtliche Fragen können ein Projekt sogar komplizierter machen.
Neue Nahrung erhielt die Verschwörungstheorie durch ein vielfach geteiltes Video. Darin fährt ein Landwirt an einer Solaranlage bei Hostens vorbei und erklärt, dort habe er 2022 noch gegen die Flammen gekämpft. Viele Nutzer deuteten die Aufnahme als Beweis dafür, dass nach den Bränden unmittelbar Solarmodule errichtet worden seien.
Die zeitliche Reihenfolge erzählt jedoch eine andere Geschichte. Die Genehmigungen für diese Anlagen stammen bereits aus dem Jahr 2010. Die Solarmodule standen spätestens 2014 und damit lange vor den Großbränden von 2022. Die Flächen waren zuvor unter anderem durch frühere Holzeinschläge und den Sturm Klaus geprägt.
Bis heute existieren keine Hinweise darauf, dass Unternehmen der Solarbranche an der Entstehung der Brände beteiligt waren. Nach dem bisherigen Stand der Ermittlungen könnte der aktuelle Großbrand bei Arbeiten zur Vegetationspflege auf einer Baustelle ausgelöst worden sein. Die Untersuchungen dauern allerdings noch an.
Ironischerweise spielten bestehende Solarparks während der jüngsten Feuer teilweise sogar eine positive Rolle. Freigehaltene Sicherheitsstreifen, regelmäßig gepflegte Flächen und der Einsatz der Feuerwehr erschwerten die Ausbreitung der Flammen. An einigen Stellen wirkten die Anlagen wie zusätzliche Brandschneisen.
Die Diskussion über Horizeo bleibt dennoch berechtigt. Der Eingriff in den Wald, die Interessen großer Energiekonzerne und mögliche ökologische Folgen verdienen eine kritische öffentliche Debatte. Wer daraus jedoch ohne belastbare Beweise eine gezielte Brandstiftung ableitet, ersetzt Fakten durch Spekulation. Die eigentlichen Ursachen der zunehmenden Waldbrandgefahr liegen in extremer Hitze, anhaltender Trockenheit und den Folgen des Klimawandels – nicht in einer bislang unbelegten Verschwörung.
Andreas M. Brucker