Während Zehntausende Menschen vor den verheerenden Waldbränden in der Gironde ihre Häuser verlassen mussten, lief im Hintergrund eine zweite, kaum weniger dramatische Rettungsaktion. Katzen, Hunde, Pferde, Nutztiere und verletzte Wildtiere gerieten ebenso in Lebensgefahr wie ihre Besitzer. Innerhalb kürzester Zeit entstand ein Netzwerk aus Feuerwehr, Tierärzten, Landwirten, Tierschutzvereinen und freiwilligen Helfern, das unzählige Tiere vor den Flammen in Sicherheit brachte.
Viele Familien hatten bei der überstürzten Evakuierung kaum Zeit, das Nötigste einzupacken. Für Haustiere fehlten oft Transportboxen oder geeignete Fahrzeuge. Besonders schwierig gestaltete sich die Lage für Pferdehalter und landwirtschaftliche Betriebe. Pferde, Rinder, Schafe oder Ziegen lassen sich nicht einfach in wenigen Minuten in Sicherheit bringen. Dafür braucht es Anhänger, erfahrene Helfer und geeignete Unterkünfte.
Zahlreiche Menschen öffneten deshalb ihre Höfe, Reitställe oder privaten Häuser für Tiere aus den Evakuierungsgebieten. So fanden viele Vierbeiner vorübergehend ein sicheres Zuhause, während ihre Besitzer um ihre eigenen Wohnungen bangten.
Besonders anspruchsvoll verlief die Evakuierung des SPA-Tierheims in der Gironde. Rund 180 Hunde und ebenso viele Katzen mussten wegen des dichten Rauchs und der näher rückenden Flammen schnell verlegt werden. Mitarbeiter kehrten sogar aus dem Urlaub zurück, um gemeinsam mit Freiwilligen und Pflegefamilien jedes einzelne Tier unterzubringen. Dabei ging es längst nicht nur um den Transport. Kranke Tiere benötigten Medikamente, verängstigte Hunde mussten getrennt reisen, und nicht alle Tiere vertrugen die Nähe zu Artgenossen.
Wie dramatisch die Situation teilweise war, zeigte ein Einsatz bei Lacanau. Feuerwehrleute hörten während ihrer Löscharbeiten Hunde bellen und entdeckten mehrere eingeschlossene Tiere in einer verlassenen Zuchtanlage. Die Flammen hatten sich bereits bis unmittelbar an die Zwinger ausgebreitet. Insgesamt 14 Deutsche Schäferhunde und Spaniels konnten gerettet und anschließend von Tierschutzorganisationen übernommen werden.
Auch Pferdebesitzer lieferten sich vielerorts einen Wettlauf gegen die Zeit. Rauch, Sirenen und Löschflugzeuge versetzten die Tiere in Panik. Freiwillige transportierten sie mit Pferdeanhängern zu sicheren Weiden und Reitställen außerhalb der Gefahrenzone. Für Rinder, Schafe und Ziegen stellten Partnerhöfe in anderen Regionen Frankreichs zusätzliche Unterbringungsplätze bereit.
Nicht weniger betroffen sind die Wildtiere. Das Pflegezentrum der Vogelschutzorganisation in Audenge musste geschlossen werden. Bereits genesene Tiere ließ man frei, verletzte Vögel, Säugetiere, Reptilien und Amphibien brachte man in andere Auffangstationen. Wie viele Wildtiere den Bränden zum Opfer fielen, bleibt bislang unklar.
Die Ereignisse zeigen eindrucksvoll, wie groß die Hilfsbereitschaft in der Bevölkerung ist. Gleichzeitig offenbaren die Waldbrände eine Schwachstelle im französischen Katastrophenschutz. Für die Evakuierung von Tieren existiert bislang kein landesweit einheitliches Konzept. Vieles gelang nur dank persönlichem Engagement, guter Zusammenarbeit und schneller Improvisation. Ohne dieses außergewöhnliche Netzwerk wären zahlreiche Tiere den Flammen schutzlos ausgeliefert gewesen.
Autor: C.H.