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  • Die Bedrohung des Great Barrier Reefs: Rekordtemperaturen im Korallenmeer

    Die Bedrohung des Great Barrier Reefs: Rekordtemperaturen im Korallenmeer

    Das Great Barrier Reef, das größte Korallenriff der Welt, steht vor einer existenziellen Krise. Eine neue Studie hat alarmierende Erkenntnisse geliefert: Die Meerestemperaturen im Korallenmeer, in dem das Riff liegt, haben 2024 ihren höchsten Stand in mindestens 400 Jahren erreicht. Diese extreme Erwärmung bedroht nicht nur die einzigartige Biodiversität des Riffs, sondern könnte auch das endgültige Aus für dieses natürliche Wunder bedeuten – möglicherweise noch innerhalb unserer Generation.

    Historische Temperaturrekorde und ihre Folgen

    Die jüngste Forschung zeigt, dass die Temperaturen im Korallenmeer, insbesondere in den Monaten Januar bis März, in den letzten Jahren außergewöhnliche Höhen erreicht haben. Besonders die Jahre 2016, 2017, 2020 und 2024 waren extrem heiß, mit 2024 als dem bisher wärmsten Jahr. Diese Temperaturspitzen haben zu wiederholten Massenausbleichungen von Korallen geführt – ein Prozess, bei dem die Korallen durch Hitzestress ihre symbiotischen Algen verlieren und damit ihre Farbe und ihre Hauptnahrungsquelle. Ohne Erholungspausen zwischen den Bleichen sind viele Korallenstöcke dauerhaft geschädigt oder sterben ab.

    Die Rolle des menschlichen Einflusses

    Die Ursachen dieser Rekordtemperaturen sind klar: Menschgemachte Treibhausgasemissionen sind der Hauptverursacher. Ohne den Einfluss des Menschen wären solche extremen Temperaturen im Korallenmeer, basierend auf Klimamodellen, praktisch unmöglich. Seit den 1960er Jahren hat sich die Erwärmung stark beschleunigt, was direkt mit dem Anstieg der CO2-Emissionen zusammenhängt.

    Globale Bedeutung und Handlungsbedarf

    Was am Great Barrier Reef geschieht, ist ein dringendes Warnsignal für die ganze Welt. Selbst bei einer Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 °C, wie im Pariser Abkommen angestrebt, könnten bis zu 90 % der Korallenriffe weltweit verloren gehen. Die Situation des Riffs ist damit nicht nur eine nationale Krise für Australien, sondern ein globales Problem, das koordiniertes internationales Handeln erfordert.

    Das Riff könnte in naher Zukunft unwiederbringlich verloren sein, wenn nicht sofort drastische Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen ergriffen werden. Jeder Bruchteil eines Grades an zusätzlicher Erwärmung erhöht das Risiko, dass unsere Generation Zeuge des Endes eines der wertvollsten Ökosysteme der Erde wird.

    Schlussfolgerung

    Die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse verdeutlichen die Dringlichkeit der Klimakrise und die verheerenden Auswirkungen, die sie auf Ökosysteme wie das Great Barrier Reef hat. Die Zukunft dieses Naturwunders hängt davon ab, wie schnell und entschieden wir handeln, um die Ursachen des Klimawandels zu bekämpfen. Nur durch eine globale Anstrengung können wir verhindern, dass das Riff innerhalb weniger Jahrzehnte verschwindet.

  • Australien: 91% des Great Barrier Reefs bleichen aus

    Australien: 91% des Great Barrier Reefs bleichen aus

    Ein in Australien veröffentlichter Regierungsbericht besagt, dass 91% des Great Barrier Reefs aufgrund der Hitzewelle, die das Land im Sommer erlebte, „eine Bleiche“ erlitten haben. Dies sei eine der Folgen des Klimawandels.

    Etwa 91% des Great Barrier Reef in Australien haben aufgrund einer lang anhaltenden Hitzewelle im Sommer eine „Bleiche“ erlitten, wie aus einem neuen Regierungsbericht hervorgeht, der am Dienstagabend veröffentlicht wurde. Von den 719 untersuchten Riffen wiesen 654, also 91%, ein beunruhigendes Maß an Korallenbleiche auf. Es ist das erste Mal, dass das größte Korallenriff der Welt während des Klimaphänomens La Niña, das normalerweise durch ungewöhnlich niedrige Wassertemperaturen gekennzeichnet ist, von einer solchen Bleiche betroffen ist.

    „Der Klimawandel nimmt zu und das Riff leidet bereits unter den Folgen“, warnt der Überwachungsbericht und weist darauf hin, dass es sich bereits um die vierte Welle von Korallenbleiche handelt, die das Riff seit 2016 trifft. Zwischen September 2021 und März 2022 führte die Meeresbehörde für das Great Barrier Reef, die die Studie veröffentlichte, umfassende Messungen an dem Riff durch, das zum UNESCO-Weltnaturerbe gehört. Sie stellte fest, dass sich das Wasser Ende Dezember zu erwärmen begann und dass die drei Hauptgebiete, in denen sich das Riff befindet, von dieser erwärmung betroffen waren, was sich in einer Verfärbung zeigt, weil die Algen, die den Korallen ihre leuchtende Farbe verleihen, sterben.

    Gebleichte Korallen bleiben am Leben und können sich erholen, wenn sich die Bedingungen verbessern, aber „stark gebleichte Korallen weisen höhere Sterblichkeitsraten auf“, heißt es in dem Bericht, dessen erste Version im März veröffentlicht wurde.

    Der Bericht wurde zehn Tage vor den australischen Bundeswahlen am 21. Mai veröffentlicht, bei denen die Regierungspolitik in Bezug auf den Klimawandel im Mittelpunkt stehen wird. Premierminister Scott Morrison hält trotz der immer lauteren Forderungen nach mehr Klima-Ehrgeiz an seinem Ziel fest, erst bis 2030 CO2-neutral zu werden, und hat sich ausserdem dafür ausgesprochen, Kohle zu exportieren, solange Nachfrage dafür besteht. Allerdings spricht auch die oppositionelle Labour Party nicht von einem sofortigen Ausstieg aus der Kohle.

    „Auch wenn die Bleiche immer häufiger auftritt, ist sie nicht normal und wir dürfen sie nicht als gegeben hinnehmen“, warnt Lissa Schindler, Aktivistin bei der Australian Marine Conservation Society. „Die beiden großen Parteien müssen sich darüber im Klaren sein, dass ihre Klimaziele für das Riff nicht ausreichend sind“.

    Die von dem Philanthropen Simon Holmes finanzierte Bewegung Climate 200, die sich für eine aktivere Klimapolitik einsetzt, hat rund 20 Kandidaten für die Wahlen aufgestellt. Einige von ihnen könnten die Wiederwahl amtierender konservativer Abgeordneter, wie den Finanzminister Josh Frydenberg, durchaus gefährden.

    Im Juni wird die UNESCO über eine mögliche Aufnahme des Great Barrier Reef in die Liste der „gefährdeten“ Stätten entscheiden. Australien hat den milliardenschweren Schutzplan „Reef 2050“ ins Leben gerufen, nachdem die Vereinten Nationen 2015 mit einer Herabstufung des Gebietes gedroht hatten.