Die anhaltenden Hitzewellen hinterlassen in Frankreich längst nicht mehr nur verdorrte Felder, ausgetrocknete Flussbetten und überhitzte Innenstädte. Auch das Straßennetz leidet sichtbar unter den außergewöhnlichen Temperaturen. Erreicht das Thermometer Werte von knapp 40 Grad, heizt sich die Fahrbahn vielerorts auf mehr als 60 Grad auf. Der Asphalt verliert an Festigkeit, beginnt sich zu verformen und bleibt im Extremfall sogar an den Reifen vorbeifahrender Fahrzeuge haften.
Fachleute sprechen in diesem Zusammenhang vom sogenannten „Ressuage“. Dabei tritt das im Straßenbelag enthaltene Bitumen an die Oberfläche. Die Fahrbahn glänzt plötzlich, verliert an Griffigkeit und entwickelt sich vor allem für Motorrad- und Radfahrer zu einer ernstzunehmenden Gefahrenquelle. Gleichzeitig entstehen unter der Last von Autos und Lastwagen Spurrillen, Wellen oder sogar Aufwerfungen, die den Verkehr zusätzlich erschweren.
Besonders deutlich zeigte sich das Problem im Département Meurthe-et-Moselle. Auf der Départementstraße D138 bei Lunéville musste ein rund sechseinhalb Kilometer langer Abschnitt vorübergehend gesperrt werden. Die Fahrbahndecke war erst kurze Zeit zuvor erneuert worden, hielt den extremen Temperaturen jedoch nicht stand. Messungen ergaben Oberflächentemperaturen von bis zu 62 Grad. Das Bindemittel wurde so weich, dass vorbeifahrende Fahrzeuge Teile des Belags mit ihren Reifen herausrissen. Aus einer frisch sanierten Straße entstand innerhalb weniger Stunden eine klebrige und teilweise unbefahrbare Fahrbahn.
Solche Vorfälle bleiben längst keine Ausnahme mehr. In zahlreichen Départements kontrollieren Straßenmeistereien besonders gefährdete Strecken inzwischen deutlich häufiger. Betroffen sind ältere Straßen ebenso wie Abschnitte, deren Oberfläche erst kürzlich erneuert wurde. Die Verantwortlichen reagieren mit provisorischen Maßnahmen, um größere Schäden und Unfälle zu vermeiden.
Eine der schnellsten Lösungen besteht darin, feinen Splitt oder Sand auf die betroffenen Fahrbahnen aufzubringen. Das Material bindet das austretende Bitumen, reduziert das Festkleben an den Reifen und verbessert vorübergehend die Haftung. Ganz ohne Nachteile funktioniert ist Methode allerdings nicht. Lose Steinchen können gegen Fahrzeuge geschleudert werden oder für Zweiräder ein zusätzliches Risiko darstellen. Deshalb gelten auf solchen Strecken häufig niedrigere Tempolimits. Reichen diese Maßnahmen nicht aus, bleibt oft nur eine vollständige Sperrung der Straße.
Hinzu kommt ein weiteres Problem: Viele Reparaturarbeiten lassen sich während extremer Hitze kaum durchführen. Frisch eingebaute Asphaltdecken benötigen geeignete Temperaturen, um dauerhaft auszuhärten. Hält die Hitzewelle über mehrere Tage an, verschieben sich Baustellen und notwendige Instandsetzungen. Das bringt Baupläne durcheinander und erhöht den Druck auf die ohnehin stark beanspruchten Straßenmeistereien.
Dass Asphalt bei großer Hitze weich wird, gilt übrigens nicht als Hinweis auf schlechte Bauqualität. Straßenbeläge entstehen stets abgestimmt auf die klimatischen Bedingungen einer Region. In Frankreich mussten sie traditionell Frost, Regen und starken Temperaturschwankungen standhalten. Härtere Asphaltmischungen verkraften hohe Sommertemperaturen zwar besser, neigen im Winter jedoch eher zu Rissen. Weichere Mischungen bleiben bei Kälte elastischer, erreichen während außergewöhnlicher Hitzewellen jedoch schneller ihre Belastungsgrenze.
Genau hier zeigt sich eine der Folgen des Klimawandels. Temperaturen, die früher als selten galten, treten inzwischen regelmäßig auf. Das stellt eine Infrastruktur vor neue Herausforderungen, deren Planung jahrzehntelang auf anderen klimatischen Voraussetzungen beruhte.
Eine vollständige Erneuerung des französischen Straßennetzes mit hitzebeständigeren Belägen wäre weder kurzfristig noch finanziell realistisch. Dennoch rücken neue Asphaltmischungen, reflektierende Oberflächen und begrünte Straßenräume zunehmend in den Fokus. Solche Maßnahmen können die Aufheizung der Fahrbahn verringern und ihre Lebensdauer verlängern. Für viele Départements bedeutet das allerdings zusätzliche Investitionen, obwohl vielerorts bereits erheblicher Sanierungsbedarf besteht.
Die schmelzenden Straßen verdeutlichen eindrucksvoll, dass die Folgen der Erderwärmung längst im Alltag angekommen sind. Was früher als außergewöhnliches Sommerphänomen galt, entwickelt sich zunehmend zu einer dauerhaften Herausforderung für Verkehr, Infrastruktur und öffentliche Haushalte.
Autor: C.H.