Heftige Regenfälle haben Korsika und die Côte d’Azur am Donnerstag, 12. November, in Atem gehalten. Überschwemmte Straßen, beschädigte Brücken, evakuierte Schulen und dramatische Rettungseinsätze prägten das Bild. Besonders kritisch entwickelte sich die Lage auf Korsika, wo der Fluss Tavignano innerhalb kürzester Zeit gefährlich anschwoll. Am Freitagmorgen zeichnet sich eine Entspannung ab – doch die Gefahr ist noch nicht vollständig gebannt.
Das Sturmtief Charles hat im Südosten Frankreichs deutliche Spuren hinterlassen. Innerhalb weniger Stunden verwandelten sich beschauliche Straßen in reißende Wasserläufe, Bäche schwollen zu gefährlichen Strömen an. Besonders betroffen waren die Départements Alpes-Maritimes und Var sowie die Mittelmeerinsel Korsika.
Die Ausgangslage war denkbar ungünstig. Nach vorangegangenen Niederschlägen waren die Böden bereits weitgehend mit Wasser gesättigt. Der zusätzliche Regen floss deshalb vielerorts unmittelbar oberirdisch ab – mit teilweise verheerenden Folgen.
Korsika: Hochwasser beschädigt Brücke bei Corte
Besonders dramatisch entwickelte sich die Situation rund um die korsische Universitätsstadt Corte. Dort stieg der Pegel des Tavignano am Donnerstagnachmittag innerhalb kurzer Zeit massiv an. Die Behörden reagierten mit der zweithöchsten französischen Hochwasserwarnstufe Orange für Haute-Corse.
Die Stadtverwaltung aktivierte ihren kommunalen Katastrophenschutzplan. Gegen 16 Uhr richtete die Präfektur einen Krisenstab ein, um Rettungskräfte und Sicherheitsmaßnahmen zu koordinieren.
An der Baliri-Brücke zeigte sich die zerstörerische Kraft des Wassers besonders deutlich. Die Fluten überspülten das Bauwerk und rissen Teile des Geländers fort. Ein Statikingenieur soll die Schäden am Samstag untersuchen. Bis dahin bleibt unklar, wann die Brücke wieder für den Verkehr freigegeben wird.
Auch andernorts auf Korsika erreichten die Niederschläge außergewöhnliche Dimensionen. In Évisa fielen rund 110 Millimeter Regen, in Calacuccia etwa 100 Millimeter. Hinzu kamen heftige Windböen, die in den Bergen örtlich Geschwindigkeiten von annähernd 150 Kilometern pro Stunde erreichten.
Côte d’Azur: Schulen evakuiert, Straßen überflutet
Auf dem französischen Festland traf das Unwetter besonders die Region zwischen Cannes und Mandelieu-la-Napoule. Innerhalb von 24 Stunden wurden stellenweise mehr als 139 Liter Regen pro Quadratmeter registriert.
Die Wassermassen überfluteten zahlreiche Straßen. Autos blieben stecken, Verkehrsverbindungen brachen zeitweise zusammen. In Mandelieu mussten die Behörden sogar Schutzmaßnahmen für Schulkinder einleiten.
Eine Schule wurde vollständig evakuiert. In einer weiteren Einrichtung brachten Lehrkräfte die Kinder vorsorglich in ein oberes Stockwerk. Bürgermeister Sébastien Leroy berichtete zudem von Schäden an Wohnhäusern und Geschäften. Gegen 16.30 Uhr entspannte sich die Situation allmählich.
Auch im benachbarten Département Var herrschte Ausnahmezustand. In Fréjus sperrten die Behörden mehrere Straßen und warnten Bewohner gefährdeter Wohngebiete vor steigenden Wasserständen.
Der Bahnverkehr zwischen Saint-Raphaël und Les Arcs-Draguignan musste zeitweise eingestellt werden. In Grasse stürzte außerdem ein rund 40 Quadratmeter großer Dachabschnitt eines Wohngebäudes ein. Verletzte wurden zunächst nicht gemeldet.
Nizza: Zwei Männer aus reißendem Fluss gerettet
Besonders dramatische Szenen spielten sich am Donnerstagnachmittag in Nizza ab. Gegen 14.25 Uhr beobachteten Feuerwehrleute, wie ein Mann von den Wassermassen des Paillon mitgerissen wurde.
Der Fluss durchquert Nizza teilweise unterirdisch und mündet unweit der berühmten Promenade des Anglais ins Mittelmeer.
Spezialisierte Rettungskräfte suchten die unterirdischen Flussabschnitte ab. Trotz gefährlicher Strömungsverhältnisse gelang es ihnen, den vermissten Mann und einen weiteren Mann lebend aufzuspüren und in Sicherheit zu bringen.
Der Paillon gilt als besonders tückisch. Bei trockenem Wetter führt er häufig nur wenig Wasser. Nach kräftigen Regenfällen im bergigen Hinterland verwandelt er sich jedoch innerhalb kürzester Zeit in einen reißenden Strom.
Warum mediterrane Unwetter so gefährlich sind
Derartige Wetterextreme sind im Mittelmeerraum vor allem im Herbst keine Seltenheit. Das noch relativ warme Meer liefert große Mengen Feuchtigkeit. Treffen feuchte Luftmassen auf die Gebirge Südfrankreichs oder Korsikas, steigen sie auf und kühlen ab. Die Folge sind mitunter außergewöhnlich intensive Niederschläge.
Erschwerend kommt hinzu, dass bereits gesättigte Böden kaum weiteres Wasser aufnehmen. Kleine Bäche verwandeln sich dann binnen Minuten in gefährliche Flüsse.
Erst Anfang November hatte ein anderes Mittelmeertief Korsika getroffen. Damals starben im Süden der Insel zwei Menschen. Diese Todesfälle stehen nicht im Zusammenhang mit dem aktuellen Unwetter vom 12. November.
Freitagmorgen: Warnlage entspannt sich
Am Freitag, 13. November, zeigt sich eine vorsichtige Entspannung. Die orange Hochwasserwarnung für den Tavignano wurde bereits am Donnerstagabend auf Gelb herabgesetzt. Die Pegel beginnen vielerorts zu sinken.
Nach dem Wetterbericht von Météo-France um 6 Uhr gelten für beide korsischen Départements weiterhin gelbe Warnungen vor Wind, Starkregen und Hochwasser. In Corse-du-Sud besteht zusätzlich die Gefahr von Küstenüberflutungen.
Auch die Alpes-Maritimes und das Département Var bleiben teilweise von Hochwasserwarnungen betroffen.
Für den weiteren Freitag erwarten die Meteorologen eine schrittweise Beruhigung. Dennoch bleibt Vorsicht geboten. Überflutete Straßen, beschädigte Brücken und plötzlich anschwellende Wasserläufe stellen weiterhin erhebliche Risiken dar.
Denn selbst wenn der Regen nachlässt, ist die Gefahr längst nicht überall vorüber.
Daniel Ivers