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Seit mehr als 50 Jahren prägt die Tour Montparnasse die Skyline von Paris – und kaum ein Bauwerk löst so viele Diskussionen aus. Der 210 Meter hohe Büroturm galt bei seiner Eröffnung als Symbol des Fortschritts. Heute steht er vor allem für eine städtebauliche Fehlentscheidung, die viele Pariser bis heute nicht verziehen haben. Nun gerät auch die seit Jahren geplante Rundumerneuerung ins Wanken: Explodierende Kosten, unterschiedliche Interessen der Eigentümer und ein schwieriger Büromarkt stellen das Millionenprojekt infrage.

Die Geschichte des Hochhauses reicht bis in die 1930er-Jahre zurück. Schon damals stieß der Bahnhof Montparnasse an seine Kapazitätsgrenzen. Nach dem Zweiten Weltkrieg entschied sich die Stadt für einen umfassenden Umbau des Viertels. Der Bahnhof wurde nach Süden verlegt, alte Straßenzüge verschwanden, und auf dem frei gewordenen Gelände entstand die Idee eines modernen Geschäftsviertels mit einem markanten Hochhaus als Blickfang.

Als Ende der 1960er-Jahre die Bauarbeiten begannen, regte sich heftiger Widerstand. Architekten, Politiker und Denkmalschützer warnten davor, die einzigartige Silhouette von Paris dauerhaft zu verändern. Ihre Einwände blieben erfolglos. 1973 war der Turm fertiggestellt – mit 59 Stockwerken, einer dunklen Glasfassade und einer Höhe, die ihn weit über die Dächer der französischen Hauptstadt hinausragen ließ.

Die Kritik ließ nicht lange auf sich warten. Viele empfanden den Bau als Fremdkörper mitten in einer Stadt, die weltweit für ihre historischen Boulevards und klassischen Fassaden berühmt ist. Besonders beliebt wurde ein bissiger Witz: Den schönsten Blick auf Paris genieße man von der Aussichtsplattform der Tour Montparnasse – schließlich müsse man den Turm von dort aus nicht sehen. Die öffentliche Ablehnung hatte Folgen. Bereits wenige Jahre später verschärfte Paris seine Bauvorschriften und verlagerte neue Hochhäuser weitgehend in die Randgebiete der Metropole.

Zu den ästhetischen Problemen gesellten sich später technische. In den 2000er-Jahren rückte die Asbestbelastung des Gebäudes in den Mittelpunkt. Die Sanierung erwies sich als kompliziert, teuer und langwierig. Unterschiedliche Gutachten, aufwendige Sicherheitsmaßnahmen und die komplizierte Eigentümerstruktur bremsten jede grundlegende Modernisierung aus. Der Turm gehört nicht einem einzelnen Investor, sondern mehreren Dutzend Eigentümern mit teils sehr unterschiedlichen wirtschaftlichen Interessen.

2017 schien dennoch ein Neuanfang möglich. Ein internationaler Architekturwettbewerb brachte ehrgeizige Pläne hervor. Die dunkle Fassade sollte einer hellen, transparenten Gebäudehülle weichen. Vorgesehen waren moderne Büroflächen, ein Hotel, Restaurants sowie ein begrünter Dachbereich. Aus dem ungeliebten Hochhaus sollte ein nachhaltiges Wahrzeichen entstehen, das besser in das Stadtbild passt.

Doch genau dieses Vorhaben gerät inzwischen ins Stocken. Während anfangs mit Baukosten von rund 300 Millionen Euro gerechnet wurde, stiegen die Schätzungen Jahr für Jahr deutlich an. Inzwischen bewegt sich das Gesamtvolumen einschließlich Steuern und weiterer Ausgaben in Richtung 800 Millionen Euro. Parallel dazu hat sich der Markt für Büroimmobilien grundlegend verändert. Homeoffice, gestiegene Finanzierungskosten und eine schwächere Nachfrage nach großen Büroflächen erschweren die wirtschaftliche Kalkulation erheblich.

Hinzu kommt, dass nicht mehr alle Eigentümer den ursprünglichen Umbau unterstützen. Besonders größere Investoren äußern Zweifel an der Rentabilität des Projekts. Dadurch steht die umfassende Neugestaltung praktisch wieder zur Diskussion.

Seit Ende März 2026 ist die Tour Montparnasse vollständig geräumt. Auch die Aussichtsplattform, die jedes Jahr zahlreiche Besucher anzog, blieb geschlossen. Eigentlich sollten die Bauarbeiten längst begonnen haben. Stattdessen herrscht Unsicherheit darüber, ob das bisherige Konzept überhaupt noch umgesetzt wird. Gleichzeitig wächst der Zeitdruck, da wichtige Genehmigungen nur noch begrenzte Zeit gültig sind.

Als Alternative gilt inzwischen eine deutlich kleinere Lösung. Im Mittelpunkt stünden dann die technische Modernisierung, die vollständige Asbestsanierung und eine schlichtere Erneuerung der Fassade. Das wäre wesentlich günstiger, würde dem Gebäude jedoch kaum jene spektakuläre Verwandlung verleihen, auf die viele gehofft hatten.

So bleibt die Tour Montparnasse das, was sie seit ihrer Entstehung ist: ein Symbol für den schwierigen Spagat zwischen Moderne und Tradition. Der dunkle Turm ragt weiterhin über Paris, ungeliebt, umstritten und zugleich zu bedeutend, um ihn einfach verschwinden zu lassen.

M.A.B.